今個月和 McIntosh 甚為有緣，先到一位新相識的朋友家中，欣賞 C52 + MC452、C22 + MC275，感受同一品牌在晶體管與真空管兩條產品線上，創製出截然不同的聲音特質。繼而有朋友在多次比較之後，購入一套 C22 + MC275 自用。
膽與石，在老麥手上調出了兩種聲音個性，溫暖柔韌與剛中帶柔，各有捧場客，並且在商業上取得成功。
不過，品牌似乎還希望討好第三個族群，所以把膽、石濃縮成一台新機，化為老麥第一款膽溝石合併機，只是不要想當然，這第三個取向並非把現有兩種聲底混合，而是一條截然不同的新路向。
經典元素再執位
單看 MA252 的外型，依然是 McIntosh 傳統家族面孔，與真空管後級系列最為相似，不過再仔細觀察，又會發現傳統老麥膽後級喜歡把所有真空管都放在右側，變壓器整齊地於左側列陣。MA252 卻不然，反而將四支膽全數放在機身前半截。
再者，後半部分也找不到輸出變壓器的屏蔽罩，只因它不設輸出牛。而後半部的中央部分，可以看到一塊玻璃，又是另一種「老麥基因」，不過玻璃之後並非標頭，而是 OLED 顯示屏。再看看機身兩側，又會發現沉熱器正是品牌新近推行的「McIntosh Monogrammed Heatsinks」，將象徵 McIntosh 的「Mc」融入鰭片之中，低調而更具格調。
將品牌經典設計語言重新排列、組合，令 MA252 更像老麥膽後級，和同廠其他合併機完全不一樣，正好建立「第三條路線」所需的新形象。
混血第一擊
一對 12AX7、一對 12AT7 設於 MA252 機身前半部分，真空管插座的綠色 LED 燈，是老麥膽機其中一項標誌性設計，不可取締。後半部自然是功率放大部分，不設輸出變壓，也許是 MA252 擁有全新聲音個性的一項重要原因。至於功率輸出方面，8Ω 負載時每聲道 100W 輸出，阻尼系數大於 200；阻抗減半，每聲道輸出增至 160W，阻尼系數大於 100。
至於功能及介面部分，它擁有 XLR 輸入、MM 唱頭放大線路、超低音輸出和耳擴部分。而老麥向來非常着重安全保護，在 MA252 身上就可以找到品牌專利的「Power Guard」設計，能夠監察輸出狀況，保護揚聲器。
這是一匹野馬
假如還有人說，老麥的聲音油潤而肥厚，他很可能未聽過近十年的新機。光潔、敏捷，已成新一代 McIntosh 標準個性，就連溫暖、甜美的真空管擴音機系列，於速度及分析力早已合乎現時的市場標準；晶體管機更是雄渾、健壯、奔放。至於數碼器材，數前年有部分型號非常明亮、高清，近期的在不減解像度之下注入更多肉地。
MA252 在力量方面，雖然算不上虎背熊腰，但最少都是年輕力壯，而個性外向程度更勝同廠其他純晶體管機，稱之為豪邁也不為過！每一下起音都似是完全不留力，把錄音內的訊息、能量（尤其是高音）、愉悅情緒不作半分保留地呈現聽眾耳前。當它的拍檔是忠直的 PMC twenty.22，MA252 那率直個性就沒有任何掩飾，熱情要多少有多少。
這種性格的器材，永遠不會為聆聽者感到沉悶，也擅於為任何揚聲器注入活力，再木納的系統，只要有它存在，朝氣就會取之不盡。MA252 是一頭年輕野馬，習慣從起步開始就奔馳，能量不覺有半點壓抑，高音尤其明顯。
這時候，用家需要做的，就是讓它變得更收放自如，假如聆聽空間只有百餘呎，就更加要控制它的熱情，當你為一位陽光男孩穿上一套剪裁合身的 bespoke 意式西裝，那麼，你將可以見識到他更多優點，又不減其年輕優勢。
為 MA252 準備的西裝是 Electrocompaniet EMC 1 MK III CD/SACD 機、Audio Note ISIS XLR 訊號線、Audiomica Laboratory Dolomit Reference 喇叭線，訊源個性稍為溫厚，兩款線材則是高音較柔順、自然、厚度不俗的純銅線。電源線是一對 Analysis Plus Power Oval 2，個性中庸、直接。音色特別明亮，以及能量澎湃的線，在大部分情況下都用不着。
光華四射
頻寬與速度，不比同廠大部分晶體管機遜色，個性外向程度卻更加明顯。百分百外放，即是不會掩飾，也不會減速，播放搖滾樂的話，電結他的尖銳、刺激、來自電結他效果器等器材的失真聲，就直接地聽得一清二楚。MA252 簡直就是西部牛仔，奔放之外，還會為音樂升溫，中板播放起也可以令你感到熱血，節慶音樂的熱力就會加強成為狂歡節。
這時候，你要做的就是拿出大量搖滾樂、流行曲專輯，尤其是九十年代或之前的北美搖滾，管他是 Bon Jovi、Guns N’ Roses、The Beach Boys，還是電影《Rocky IV》原聲大碟，MA252 都像 Bryan Adams 那首《Kids Wanna Rock》的歌詞一樣，「Turned on the radio, Sounded like a disco, Musta turned the dial for a couple of miles, But I couldn’t find no rock ‘n roll」，十分輕易就會讓你身體搖擺了一整個下午，而不會覺得疲憊。
這台合併機精力旺盛得可以感染聆聽者。90 年代或以前的北美搖滾錄音，儘管高音去不盡，不過較厚身的中、中低音和 MA252 產生火花。合併機願意一比一直比，包括能量以及音像大小，自然而澎湃。它不會着意去將音像輪廓修得銳利，又不會刻意扮斯文。
當你想完大量「明火」，想要來一些屬於近年的「暗火」，例如 Kings of Leon 等「佬味」強勁又較為成熟的搖滾，甚至把國界拉到英國，讓 Queen、David Bowie 等出場，抑或再把火力推至更高峰，將這二十年內 Pop punk 大放送，Paramore、Green Day 等等一一聽下去，MA252 亦可以令你一直情緒高漲。
不要以為猛火的器材容易令人聽覺疲勞，MA252 不是這一類，它只會令你一直得到新鮮感，不會沉悶，它有的是很原始、很純粹的熱血和音樂感染力。
假如你是流行、搖滾愛好者，別要錯過這款老麥首台膽、石混血兒，說真的！
總代理：昇和影音有限公司
定價：HK$45,800
