有說，模擬放大技術發展多年，早就走到一個樽頸位置，難以再有重大突破云云。但其實，大約在二十多年前（或更早）曾經出現過一個突破點，將數碼訊號以PWM方式進行放大與轉換，不再單純地將來自 DAC 的模擬訊號進行放大。
這種技術雖然未能為市場帶來巨大衝擊，不過最少開創多一個方向。時至今日，繼續發展同類技術的廠家並不多，而 NAD 又是這些廠家之中的積極分子。品牌最新的旗艦級合併機 M32，正是一台數碼擴音機。
數碼放大
剛才提到，NAD M32 是一台數碼擴音機，在正式介紹它的設計特點之前，當然要說明一下甚麼是數碼擴音機，但首先要理解的是 PCM。PCM，全名是 Pulse Code Modulation，中文可稱為脈衝編碼調變，是市場上最廣泛應用的數碼音頻格式，原理是將模擬訊號轉化為大量闊度不同的脈衝，再以特定演算法化為數碼資料。以最常見的 16bit/44.1kHz PCM 為例，44.1kHz 代表將一秒鐘分拆成 44,100 間距相同的取樣點，去記錄聲音正弦波在這一秒鐘內的 44,100 個位置，48kHz、176.4kHz、192kHz 等等，代表着每秒鐘的取樣次數。
接下來要重溫的是脈衝調變 Pulse Width Modulator（PWM）放大技術，它一個大家都熟悉的別名：Class D。PWM 的工作原理，是透過電子開關把模擬訊號轉化成脈衝，然後進行放大，再經過一組無源低通濾波，還原為線性訊號。
數碼擴音機的工作方式也是 PWM，直接 PCM 化為脈衝、放大，再由低通濾波變回線性訊號，把數碼、模擬轉換與功率放大簡化成單一一次放大，理論上，這種工作方式之下，不但訊號路徑極短，工序也大幅減少，失真理應十分之低。
雖然，Class D 與數碼放大同樣是 PWM，前者從輸入、放大到輸出的都是模擬訊號，雖然過程中涉及脈衝轉換，但是否應該稱作「數碼放大」，在音響界一直存在爭議。完全沒有爭議的是 Class D 那個「D」，這只是一個次序，說明它面世時間晚於 Class A、Class B 與 Class C，並非指是「D級」技術、遜於「A級」，更不是代表「Digital」。
讓數碼處理一切問題
NAD M32 的數碼擴音設計名為 DirectDigital Feedback Amplifier，相關技術源自英國大型半導體公司 Cambridge Silicon Radio（簡稱 CSR，專營 Bluetooth 技術，2011 年是世界半導體企業盈利榜上第十三位，現為 Qualcomm 其中一家子公司），提供每聲道 180W（8Ω）功率輸出，峰值電流達 18A，阻尼系數大於 1,000，150W 輸出時訊噪比為 124dB（A 加權），數據十分出色。
能夠達成如此數據，重點在於進行數碼放大前的各種訊號處理，包括音量控制以及濾波處理，廠方指出，以數碼方式改變音量，不會似模擬式設計那般改變音色，亦不會影響相位。這套數碼程式除了負責音量控制之外，還設有電子分音功能，用家可配合每聲道兩組的揚聲器輸出、一組超低音（RCA）輸出，建構出不一樣的音響系統。
因為大部分工序都以軟件在數碼領域內完成，故此實際的放大工作只有一次而已，將最容易出現失真的模擬線路盡可能縮短，有多短？NAD 表示，M32 的訊號傳輸路徑是品牌歷史上最短！
模組化設計對抗時代轉變
既然是數碼擴音機，以數碼方式連接 M32，聲音效果理應最為出色，而它的數碼輸入介面包括 AES/EBU、S/PDIF Coaxial RCA、光纖、USB，全數支援最高 24bit/192Khz PCM。亦可選購 BluOS MDC 模組，增加網路和 WiFi 串流功能，以及兩組 USB type A 插頭，對應外置硬碟與 USB 記憶體。M32 備有四組卡糟（其中一組預設為 AES/EBU、S/PDIF Coaxial RCA 與光纖輸入模組），可以加添不同 MDC 模組，從而增設不同功能，令擴音機得以歷久常新。
數碼之外，想要玩模擬輸入或是黑膠訊源？亦得，立體聲 RCA 輸入是必然具備的介面，同時還有一組 MM 唱放，當模擬訊號到達 M32 之後，會被 ADC 轉換成數碼訊號，再以數碼方式達成準確的 RIAA 等化曲線。除此以外，廠方特別提醒，不要忽略它 6.3mm TRS 耳機輸出，更指出這是離散式放大線路，擁有高功率、低輸出阻抗等特點，可以應付各款高阻抗耳機云云。
低失真，講到做得到
數據是一回事，還需要用耳朵作最後確認，畢竟沒有人看到一堆數字就可以聽到音樂（笑）。既然 NAD M32 是數碼合併機，當然優先測試它的數碼輸入，在一眾介面之中，先聽聽 USB 部分，訊源是安裝了 NAD 專用驅動程式的手提電腦，USB 線是 Analysis Plus Purple Plus，至於 M32 的電源線是 Wattgate 插頭版本的 Analysis Plus Power Oval 2，喇叭線採用 Dignity Audio 產品，揚聲器用上 PMC twenty.22。
甫一開聲，聽到的是超高分析力的聲音，高音細節銳利，低音強調層次與線條，既保留大量細節與動態，另一方面又有 Class D 的清秀與控制力。用家只要配合一款稍稍厚暖的線材，就可以產生理想化學作用。接下來換入一對 Audio Note Lexus LX 96 喇叭線稍作吊味，骨、肉比例就非常均稱，無需多作調聲。
高解像世界
分析力絕對是 N32 重要賣點，在明亮音色之下，弱音變得浮凸，而且不限高音，低音分析力亦同樣出色，顯示擴音機把單元控制得當，收放快速。與濃艷、脂肪絕緣，說得形象化一點，M32 是一位運動型的外向少年，毫不內歛，也不會隱藏自我。弱音細節銳利化，是 USB 介面常見的聲音特質，M32 亦一樣，加上它能夠將檔案內的訊息挖得很深入，音樂檔的錄音風格、製作質素好壞、演出者的表現等等，在這台合併機面前都變得毫無爭議。
速度、解像度、頻寬、光潔，是 M32 四大聲音特質，雖然不同訊源（電腦或是 CD 轉盤）會直接影響到它的音色，不過這四項特點基本不變。使用 USB 輸入可以把高清感推至高峰，換成不同 CD 機，則可滲入更多元素，例如用 S/PDIF Coaxial RCA 介面連接 Electrocompaniet EMC 1 MKIII CD/SACD 機，它稍為厚暖的特色就加到 M32 身上，而後者的闊頻寬、出色的弱音還原力依然保留下來。
M32 是一台有趣的合併機，採用數碼放大技術是其一；其二是不像市場上不少品牌一樣追求數碼接收的最強規格，做好主流、夠用的格式就足夠，反正市面上買得到的音樂檔還是以 24bit/192kHz PCM 或以下格式為主；其三是目標明確，就是以數碼放大去減少失真、保留最多細節，以成就不忸怩、不做作的聲音，事實上亦真的做到了。
音質與音色正路、可靠，功能亦實用、不花巧，切合現代人的聆聽音樂習慣，加上如此定價，令 M32 成為投資回報率不俗的音響產品。
零售價：HK$33,000
總代理：標緻音響有限公司
