VPI Traveler – 爽彈有韌勁靚聲

獨一無二的美製Hi-End入門黑膠唱盤!此之為VPI對其最新入級作品Traveler(盤、臂套裝)的身份定性。

這講法相當實在,今時今日仍敢標榜美製的發燒黑膠唱盤,查實已買少見少!就是連入門貨色亦堅持在美國本土製造,不為減省成本而外判亞洲的世界工廠,VPI果真有所堅持。

整個設計到生產全程控制在自己手上,確保產品不會走差,偏離軌道,品質得到保証,得以一直維持顧客對其產品的信任。

或這就VPI能夠經歷黑膠界幾許高低潮之後,依然屹立不倒的理由。VPI成立於一九七八年,至今已踏入第三十八個年頭。

 

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超想像

無論說是Hi-End入門抑或發燒入門,其實都不打緊!

它的確有著Hi-End背景,其製作又確係發燒。至於身價,則絕對係發燒入門,不過一萬五千多到一萬六千多(定價),如此消費還不叫發燒入門,叫啥!真係稍為高級一點的發燒線也要這消費。

但話分兩頭說,如此剛上萬元級的消費,即換來一台具發燒質素的黑膠唱盤,更是出自名門VPI之下,計起來,簡直有多少超想像!

當再深入點了解Traveler的格局,發現它除有一基本版外,還有四款不同顏色的精裝版,分別在於盤面那片金屬板的表面處理,基本為啞黑,而四色精裝版則分別噴上紅、白、藍或銀的槌紋漆。

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好色的安排

價格上,基本版較精裝版僅相差數百元。這有“好色"的安排,反映Traveler的對象既是發燒友之餘,亦會是對潮流、對顏色配搭敏感之玩家。

故Traveler既是Hi-End入門,亦滲入了潮物玩意元素,手法值得欣賞,亦有點子,這年頭,搞發燒入門產品,如仍維持那不是木就是黑的傳統式樣,肯定難以惹起新世代的興趣。

今回,Traveler正好藉入門身份,開放地加入多點色彩之同時,亦照顧得到愛傳統的一羣,那盤面啞黑的基本版,就是個造型傳統的選擇。

當然,背負著VPI這面全漆招牌之下,Traveler絕不會是只求搞搞顏色的兒戲之作!

 

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複合物料

不要因「入門」一詞或消費低而看扁Traveler,全賴VPI內一全新的工程團隊,以新思維務求為消費者帶來高音質、易用又價錢實惠的產品。

表面看來簡簡單單,其實Traveler既簡單亦不簡單。當深入了解過後,這萬餘元的消費所帶來之裝備,確實超預期!

先,盤身並不是簡單的一片木、MDF或水晶膠,而係一件厚20mm的Acrylic(瓦加力),頂部再複合一件厚約2mm的鋁板。這既關係到結構的鞏固度及穩定性,複合兩種不同特性之物料,有著校聲作用之同時,不同諧震點的物料結合,亦有助控震,不致單一頻率的聲波或震波,即可能引發盤身整體出現共鳴震盪。

盤底之下的阻尼腳,乃高40mm且上闊下窄,一套有利導走自身震動能量並抵禦外來震動能量入侵的錐形橡皮腳,進一步控震。

 

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控制共鳴震盪

有了一個良好的工作平台(盤身)之後,上面的兩個重要裝置,一是軸承與轉盤,一是唱臂的工作就更穩妥。

兩者皆屬超入門級材料,轉盤乃不惜工本地採取複合物料之設計,理念一如盤身的Acrylic(瓦加力)複合鋁質,但這裡則是兩種金屬的複合。

為免干擾唱頭/線圈的正常運作,轉盤必需採用如鋁質或Acrylic(水晶膠)的非磁性物料製造,但必然存在單一物料,單一共鳴頻率的問題。

為解决這問題,VPI在Traveler的鋁轉盤之中再複合不銹鋼,既是加重轉盤的重量,令轉盤的旋轉慣性更趨穩定,亦帶來控制共鳴震盪的阻尼作用。並輔以一組每分鐘六百轉的低噪馬達帶動。

 

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重大轉向

至於那原裝唱臂,此乃Traveler唱盤的重點設計,更帶出VPI的重大轉向,他們的第一支萬向唱臂,非單點臂。

全新的10吋Traveler唱臂,配備超低摩擦阻力的藍寶石萬向軸承組件,其摩擦阻力水平之低,甚至逼近他們的單點式唱臂。

利用雙環式活動架構,外環一上一下垂直的藍寶石軸承負責唱臂的水平活動,內環一左一右水平的藍寶石軸承則負責唱臂的垂直活動。

加入機動性高的唱臂裝卸架構,有利於快速轉換唱頭。程序相當簡單又乾淨俐落,只需鬆開一口將唱臂固定於唱臂座上的螺絲,並拔掉連接臂管線之DIN插,即可卸下唱臂。

 

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機動性高

值得一讚的是,在調節唱臂高度一事上,設計者相當體貼,並不是那些純靠人手抓緊高低位的自由式設定,而係於主柱表面開有〝螺絲牙〞,再配合一個如螺絲母的調節環,即可通過旋動調節環來大幅度或微調唱臂高度。

無需一手抓緊唱臂,另一手去收緊固定螺絲,因而經常出現誤差,要多番重新設定之麻煩!

此外,訊號輸出端配備RCA座,而非入門貨色上常見不能隨意拔除的直出式訊號線。這才見發燒嘛!

當要玩訊號線之時,難道要玩家自行改裝?想來,之所以名為Traveler(旅行者),也許正因為其各方面,包括組裝、唱臂裝卸及轉換訊號線等,皆來得便捷又機動性高,就似旅行者般要快速反應,輕鬆上路。

 

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將門檻定高一點

未知代理是否明白到其潛質所在,知道其底子足以擔起相對上較優質又較貴價的唱頭,故今回測試,他們為Traveler配上一枚兩萬三千多(定價)的MC(動圈)唱頭Transfiguration Axia。

雖然比唱盤貴一截,但加起來,實際也不過兩萬尾的消費,倒不算太過!問題只在於玩家意願或預算,先由較基本的Traveler配消費便宜得多的MM(動磁)唱頭開始?還是像今篇般,將門檻定高一點,一起步即來個較高級的MC(動圈)唱頭?

如閣下已有一定要求又負擔得來,那就無謂花精神及金錢在一個早晚會被你嫌棄的平價唱頭上,買貴一點,早買早享受!

更是日後當你升級轉玩更高級的唱盤時,高質素的唱頭仍有留用價值,可能反而更慳,更少造成浪費,這條簡單的加減數,實在易計不過!

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不拘一格

究竟,一個萬元級Hi-End入門唱盤,配上一個比它貴大約百分之四十的MC唱頭之後,表現如何?

經實試證明,Traveler並無失禮VPI或Axia唱頭,配合市價九千多的Densen DP-Drive唱放,再透過Hegel P20/H20前後級及B&W 804 Diamond喇叭開聲,其仔細爽朗中見感情的動人聲音,莫說是同樣消費三幾萬的數碼音源比不上,即使再花多一倍亦未必有勝算!

聽黑膠,最賞心樂事者,肯定係既聽到黑膠應有,更應該相當強的流暢連貫之同時,更聽到那在CD或CAS都找不到的韌力、韌勁,不死死實實的。

也不在於有多狠勁刺激,而係即使是電子合成音樂,亦見人性與生命力,正如聽著劉美君的《亞熱帶少年》,如聽見內裡的電子樂器或音效傾向機械化,一起一落欠活潑,那就相當失敗!

理應如劉美君的演譯般不拘一格,帶反叛味的活潑動感,充滿玩味。

 

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無喧賓奪主

Pepe Romero的Flamenco,同樣需要生動的細節變化與韌勁,不然內裡的西班牙結他只會流於如一輪無人性的機關槍掃射,欠缺應有的激情。時而吟唱呢喃,時而狂歌的男聲上,如缺少了細節變化,或會弄得如自言自語式的老叟絮語,失去進取的動能。

至於佛蘭明哥舞者的踏台板效果,既要激烈之餘,亦要感覺得到木台板的韌勁反響及堂音餘韻,否則或流於如拆裝修的噪音。

然而,Traveler加上Axia的表現確實生動又有火,結他動感鮮明,強弱音之間對比生動,男聲動靜之間來得進取又立體。

 

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踏台板效果不過激,軟硬度及台板的反響與堂音餘韻主次分明,聲音畫面的層次立體感相當好,無誇張,無凸出,無喧賓奪主。

在Muddy Waters的《Folk Singer》重播上,Traveler與Axia的表現絕對收貨,沒有混沌一遍的無力,但有連續又見音樂動感的起落,營造出那份充滿生命力的跌宕感。

再聽聽《Belafonte at Carnegie Hall》,場面闊而傾前,堂音絕非誇張型,對於Belafonte那嗓子刻畫,這一套傾向爽勁彈跳而少沉重,跟那些大賣渾厚人聲的截然不同。

播出Pavarotti的《Passione》,其亮麗的高音,細緻的腔口變化,就似為表現Traveler加Axia的優點而唱,圓渾有力,美妙動人,即時替它們爭來不少分數。

 

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讓自己開心一下

也曾透過這套比對一下,陳百強的舊版黑膠(上世紀八十年代)與現今最新LPCD M2版黑膠的分別。比較過《等》及《幾分鐘的約會》,舊版聽開有感情,但經歷唱針多年來不斷挖掘,高音明顯變得暗淡,新版則光明得多。

從聽歌角度去睇,重新再版上世紀的,尤其黑膠年代的粵語流行錄音製作,再以黑膠現身,確實功德無量,可避免透過純數碼格式下,可能出現的機械冷感。還是以唱針挖出來,那更具人性感覺的聲音最動人!

即使是今時今日的新版黑膠,細聽之下同樣有感情!故此,單係為追回這些失落的時光,亦值得買一個較好的黑膠唱盤讓自己開心一下!

當然,如想實惠地買一套不單是發燒入門,而係真正Hi-End入門的盤、臂、頭,這爽朗彈跳中見韌勁的靚聲配搭,確係相當實惠又穩健的選擇。

 

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技術規格

抖擺率:少於0.02%

隆震:優於標準參數負80dB

速度精確度:0.1%以內

轉盤運行誤差:0.003吋

整體所需運作空間:19 x 15吋

腳印面積:16.5 x 12吋

總重量:24磅

總代理:超時空(遠東)有限公司

定價:HK$15,200(基本版,附唱臂)

HK$16,300(精裝版,附唱臂)

River

聽的、睇的、四個轆的皆好!既講求理論、科學,亦相當主觀又執著!