本刊讀者對「數碼主時鐘」這種器材，想必不陌生。沒有親手玩過，也必在這家那戶見識過。當然，人家駁上了外置時鐘的音響系統並使用中，除非你跟他交情不錯，否則不好意思叫物主拔綫、插綫，向你示範「有鐘/沒鐘」的分別。
我自首：家裏系統雖是轉盤 / DAC 分體的，但沒有使用外置的時鐘。面前這台 CC1 MkII 是本人第一次落手落腳玩的數碼主時鐘，它是一台高精度的時脈訊號產生器，Grimm Audio 叫它做 Central Clock distributor，因為它是專業級，能同時對應多部數碼器材。它有一個 word clock BNC 輸入端子以及 16 個 word clock BNC 輸出端子，可以針對 44.1kHz 倍頻與 48kHz 倍頻的數碼音訊產生時脈訊號，最高可支援至 192kHz 的訊號；而這 16 個 word clock BNC 可以分成兩組，同時輸出兩組不同的時脈信號。
合該是我走運，一玩便是全球最優秀的數碼主時鐘。此話怎說？數碼主時鐘唯一重要的是準確度。Grimm CC1 MkII 有全球最準確的主時鐘規格：0.6ps@10Hz。CC1 主時鐘是在音響行業中最低 jitter（數碼抖動）的主時鐘，2017 年世界「五大」母帶製作室（Mastering Labs）有三間正在使用 CC1 作為數碼主時鐘 – 在專業領域他們稱為 House Sync，是用它來控制、管理全部數碼流的。
Grimm Audio 是成立於 2004 年的荷蘭音響研究公司及品牌，主要工作人員，分別是在音響電子、聲學與物理學領域有極高學術成就的科學家。這班有識之士融合了各門知識，多年來專注聆聽，也重視用家熱情的反饋。這公司首個產品AD1，是錄製古典音樂的唱片品牌 Channel Classics 用來做所有錄音的 ADC 模擬 / 數碼轉換器；據悉 CC1 MkII 的設計來自於同廠 AD1 ADC 中的時脈電路。
CC1 MkII 配備了一個自家研發的頂級鎖相環（Phase Locked Loop，簡稱 PLL；不知道甚麼是 PLL 的朋友可上 Grimm 官網，在 CC1 的介紹裏有 PDF 供閱讀）同步電路，在 10Hz 時提供驚人的 90dB 抖動抑制。這是甚麼意思？CC1 MkII 有 AES/EBU 輸入與輸出的特別「洗水」功能。這個鎖相環（PLL）能夠在低至 10Hz 衰減90dB時鐘抖動（jitter）錯誤。CD 是 16bit 規格，理論上 CD 有 96dB 動態；假設 CD 內全部訊號都帶有時鐘抖動，在人耳聽不到的 10Hz 超低頻時，CC1 已經接近把所有 jitter 清除掉了；由 10Hz 到 100Hz，CC1 MkII 還可以再增強 60dB Jitter清除能力！這是科幻小說般強的技術規格啊！
CC1 MkII 有兩組獨立主時鐘輸出，可以提供兩個不同取樣率，同時間第一組輸出 44.1kHz，第二組可輸出 44.1 基準的 x1（44.1）x2（88.2）, x4（176.4kHz）；或第一組輸出 48kHz，第二組可輸出 48 基準的 x1（48）, x2（96）, x4（192kHz）。
現在錄音界往往採用 24bit錄 音，理論上它最多可有 144dB 動態；CC1 在 100H z之前已經可以把 150dB 數碼抖動清除掉。換句話說，無論你的錄音存在有多少 jitter，經過 CC1 MkII 的清洗後，輸出至解碼器的數碼訊號已完全沒有時鐘錯誤抖動了！難怪，最專業的 Mastering Labs 會選用 CC1 MkII；一些頂級音樂人（例如 Neil Young）說喜歡 CC1 MkII 勝過其他的。
音樂人當中，很了解音響科技的不多。他們重視的是盒子出來的聲音好聽與否，或許說，聽起來「音樂性」足夠嗎？荷蘭這國家，推廣「產學合作」；產業的翹楚會在大學兼課，並從事研究工作；Grimm Audio 團隊的精英也不例外。他們發現，jitter 是影響數碼器材「音樂性」的重要關鍵；而電源供應的噪訊、振盪器控制電路的噪訊與及其他原因，都會影響到 jitter 的多寡。既掌握住關鍵，要消除之便得心應手了。
很想快點告訴你用耳朶聆聽 CC1 MkII 是多麼的動聽，不過，也需要先說明「如何使用」它。視乎接駁的位置與模式，CC1 MkII 可以以 Master Mode 或 Slave Mode 操作。
CC1 Master Mode 是用 BNC WCLK 時鐘線鎖定兩部或多部數碼器材，這時 CC1 成了整個系統的核心 House Sync。民用 Hi Fi 產品如果沒有 WCLK input 端，不能使用 Master Mode。CC1 Slave Mode 完全不需要用 WCLK 時鐘線，而是使用兩條 AES/EBU 接駁在訊源及解碼之間。Slave Mode 的好處是可以根據播放頻率作鎖定，再使用本機強勁的數碼抖動清洗功能，無論是 44.1 或 192kHz 超取樣都 OK。如果有多於一件數碼器材，進口商方浪音響建議把 CC1 放在最後輸出（例如解碼器）之前。是次試音，我就是把它放在 AA（Accustic Arts）轉盤與 AA 的 DAC 之間。整個步驟就只是廢除了原來插在兩件 AA 器材之間的數碼綫，插上 CC1 MkII 兩條「跟機綫」即成；方便快捷。
Slave 應該不夠 Master 好吧？（起碼，名字的含義是）是的，如果 Slave Mode 是完美，那 Master Mod e便不需要存在。Slave Mode 缺點是因為要達到魔術級的清洗功能，需要鎖定訊號較長時間。但不要緊。雖然一開始 CC1 MkII 的面板上的 ‘Slave’ 燈號會閃爍著，但照樣能工作（即是有聲出，聽來也十分正常）了。鎖定時間大概是 20 秒吧，燈號便會「長著」，不閃爍了。
實際聆聽，是不單聲音自然了，細節豐富了，音像（立體 imaging）更實在、定位更固若金湯，畫面的透視度高了，重要的是每一種音樂，都更有音樂感！這令我想起早年一個（半）笑話：「你想沒有 jitter？聽 analogue 訊源吧！」那是人人說 analogue audio 較有音樂性的年代。現在有了 CC1 MkII，得咗！
事實上，從「未裝上它」到「裝上了它」的分別，是大得令人詫異的。從前不覺得有毛燥感的 CD，在加入了 CC1 MkII 後，我才發覺「原來一直聽着毛燥聲」。RCA 費德勒指揮的 Irish Night at the Pops 是我至愛的「輕古典」CD，現場錄音場面浩大，觀眾氣氛熱烈。聽過西裝一套 AA 接上 CC1 MkII 之後，我「看到」了比例從未如此正確過的 3D 大畫面；而且，從前有些少吵耳的地方我以為是「本來就是如此」，卻原來訊號經徹底清洗後，完全不吵耳，聲音舒暢極了！Track 10｀Old Timer’s Night at the Pops´ 有現場觀眾 sing along，在五分 26 秒，音場中間偏右有個男人「搶拍」「凸聲」，我是聽得滾瓜爛熟了；今次聽到這地方，我毛管戙！真實到「有鬼」一樣！心裏想：再聽一次，這回應該不會被嚇了。怎知，聽第二次，依然毛管戙！這 realism 是從沒想像過可以有的。
街頭實况錄音又如何？找出 Kent Poon 在他公司樓下、尖沙咀星光行前的巴士站錄音來聽（’The Fifth & Fifteenth´ 的 Track 5），哈哈，真到呢。Track 7 結他與色士風的二重奏，是擺明「玩嘢」的錄音，兩件樂器「坐 / 企唔定」，在音場中移動；有一下 saxophonist 還背着咪吹奏。今次的 realism 是歷來聆聽最厲害的，一樂也。
與這一軌相反的，是從來考起許多百萬元級音響的一 track：Philips Classics「四條羽毛」的 Track 2、由女高音 Karita Mattila 唱的 Aria（Villa-Lobos: Bachianas brazileiras）。這一首裏的歌手之定位，往往不穩定。我傾向「賴」room acoustics 不良或喇叭未擺啱位。但，要怎樣解釋 everything equals 的客觀條件下，駁上 CC1 MkII，Mattila定位固若金湯、不使用它時就有點飄忽呢？！不但像鎖定訊號那樣把人聲鎖定（不再飄），而且 Mattila 這把有點 metallic 的女聲也順耳了。千萬不要誤會是因為 cut 掉或壓低了某個頻率，斬腳趾避沙蟲。整個聽感是全頻豐滿甚至高低兩端有所延伸。之所以順耳了，極可能是因為 jitter 給清除了。Track 5 ‘On Hearing the First Cuckoo in Spring´ 在不是頂班的系統上，很容易流於無精打采，甚至成了催眠曲。今次聽，音響畫面澄空萬里，音質美侖美奐，音樂緩緩前進不過很有牽引力；大概是多年來聽過 N 次最感滋味的一次。
在我試音時，陳偉昌進大房取東面。由於是用我們的（新）參考系統做 audition 他一聽便知道加上了 CC1 MkII 靚聲一橛。於是他去拿了他很喜歡、又是聽過 N 次的 ‘The Witcher 3 Wild Hunt´ 電玩的原聲配樂 CD 進來。我當然讓他播，過過癮。他 play 到 T.21 Vagabond 時，喃喃自語：「我從未留意過這一浸低頻。」我倒是第一回聽，那是一浸輕輕的低頻。
阿昌說「我從未留意」幾乎適用於每一張碟。Philips 的 ‘Flamenco´ 是 Pepe Romero．Maria Magdalena「二重奏」：Pepe 用一對手（和結他）而 Maria 用一對腳（和舞台地板）。Pepe 彈得熾熱卻又靈巧，Maria 一雙腳的力度變化展現得更準繩。她大力頓足時，不但有回聲；近牆和遠牆的回聲是有時差的而加上了 CC1 MkII 後，堂音的 realism 是無以復加。寫個服字。
分析力這麼好的系統，最有利樂評人了。拿出國際版的 Pappano 指揮的伯恩斯坦三首交響曲（Made in E.U.）與日本製的 HQCD 版一比，分別清楚不過。EU 版暖和些，低音潛得更低；HQCD 版較「高清」，結像比較 sharp，濕碎聲多一點，堂音的聲尾比 EU 版長一點點。
我繼而聽兩款 compilations：「音響羅盤 2018」與 ‘The Very Best of Clearaudio – 40 Years Excellence’，都趣味盎然：每一 track都 「聽多了一點」，而這些點滴加起來，是對有利我們了解作曲者、奏唱者的藝術的。惟篇幅所限，要停筆了。
用一般音響發燒友眼光 ——「平嘢冇好」：似乎看價錢已知產品質素了。Grimm 的 CC1 MkII 本不是民用的，它是專業錄音室使用之器材。專業儀器的定價從來比較克己，所以你用一般發燒友眼光去「睇低」它的話，肯定你的眼鏡鏡片跌得粉碎！我敢預言，以 Grimm 的 CC1 MkII 廉宜的售價（相對一些民用的「數碼主時鐘」而言），它不但會吸引許多人投身「時鐘」用家的行列，還會顛覆「平嘢冇好」的先入為主偏見。
有言在先：用過 Grimm CC1 MkII 這麼優異的主時鐘後，你會發覺：沒有回頭路。（劉志剛）
總代理：方浪音響
售價：HK$20,800
