看着這台 1U（2.5 吋高）厚度的薄身唱放，突然莫名地對它充滿期待，其實，對於所有與市場「成見」不同的產品，都總是抱有希望，希望以此作例子，向以眼代耳的人，重申耳聽為實的重要。
結果呢？Parasound Halo JC3 Jr. 又輕又薄，聲音表現卻真正喜出望外，在同一價位唱放之中，無論是音質還是個性，都有突出表現。這就是上佳例子，說明你購買音響產品，想要獲得的是聲音表現、設計師的調聲功力和品味，而非元件數量、夠不夠重秤，否則直接買幾十斤黃銅回家去幻想它很靚聲吧，一定夠大夠重。
充滿「傳奇」的設計團隊
瀏覽 Parasound 官方網站，進入Halo JC3 Jr.頁面，在產品特色首兩項，可以看到兩個熟悉的名字，「Circuitry designed by legendary John Curl」、「Circuit board layout by Carl Thompson」，John Curl 與 Carl Thompson 這對老拍擋，前者發揮創意設計電路，後者將之化為線路板。Curl 已屬傳奇級數的工程師，專精於模擬放大，《Stereophile》也直接用「legendary engineer」去稱呼他。
至於 Thompson 嘛，亦為資深音響工程師，他與 Curl 在 Vendetta Research、Parasound 等品牌，經已合作無間，Halo JC3 Jr.就是最新的成果之一。
簡單，直接，正中紅心
唱頭輸出比 CD 機、DAC 等訊源低出甚多，是常識範疇。到底有多低呢？MM 唱頭輸出約為 3 至 5mV 左右，MC 唱頭則變成只有零點幾 mV，兩者差距明顯。不過，這個落差比起 CD 機、DAC 等訊源，算不上甚麼，因為後者輸出高達 2 至 3V（單端）、4 至 5V（平衡）。現時的前級增益，多為對應後者的輸出而設計，因此，唱頭就需要唱頭放大器，令輸出達至同一水平。
好了，這是音響常識吧？對，這是常識，就因為唱放需要進行高倍數增益，因此更需要簡化、縮短訊號路徑，以及小心處理、隔離干擾，包括外來的 RF、EMI，以及內部的供電部分等等。
明白大家對龐大線路、密密麻麻的元件、把機殼填至密不透風的器材，總會帶有好感，不過在唱放領域，同類設計大多是中看不中用。反而 Parasound Halo JC3 Jr. 這種涇渭分明、非常簡潔的設計，才是合理。
內涵在於聲音，不在於體重
Halo JC3 Jr. 如何簡潔？變壓器、穩壓、訊號處理三部分，彼此留有一定距離，再加上一隻牛罩，減少磁場干擾。然後將訊號處理部分縮細至差不多一隻手掌大小的 PCB，留意一下，其實真正線路只集中在PCB三分之二面積內，更是雙單聲道架構，可以想像訊號路徑實在非常之短，傳輸失真和可供電波入侵的位置少之又少，然而，設計師認為還可以更進一步，故此，建造了一道鋁金屬「城牆」，閘開剩下的干擾。
這台唱放功能齊全，對應 MM 及 MC 唱頭，增益分成 40dB、50dB、60dB 三段，MC 的阻抗可從 50Ω 至 550Ω 作無段式調校。輸入方面設有 RCA，而輸出就增設 XLR，令器材、線材配搭上更為方便。
試音時，就以這組 XLR 輸出，經 TiGLON MS-DF12X XLR 訊號線，接駁 ModWright LS 36.5 DM 前級，後級是 Hegel H30，揚聲器則有 B&W 802 D3；線材還包括 Dignity Audio Bravo XLR 訊號線、Audio Note ISIS LX168 喇叭線，電源線是 Analysis Plus Power Oval 2（唱放、前級）、Analysis Plus Ultimate Power Oval（後級）。
至於最重要的訊源，是 Air Tight PC-1 Supreme MC 唱頭、Moerch DP-8 12 吋唱臂、Acoustic Signature Thunder 唱盤。
讓它熱好身，熱情要多少有多少
Halo JC3 Jr. 開機後，最初那二十分鐘的表現請忘記它吧，霧氣重重兼中氣不足，會於二十分鐘後完全消失，換來分析力與細緻度同樣出色的聲音。
Air Tight PC-1 Supreme 只有 0.4mV 輸出，需要將 Halo JC3 Jr. 的增益設在最高的 60dB，致令播放前會出現一些底噪，不過當音樂響起，就再也聽不到噪聲存在，聽到的反而是上乘分析力。
聽一套近來於 thinkgeek.com 訂回來的《The Witcher 3》遊戲原聲大碟，錄音製作與音樂內容毫不遜於一線電影。經 Halo JC3 Jr. 聽得是飽滿、高密度的聲音，音像不會瘦削，低音提琴更接近一比一，敲打銅鈸的落點比拳頭細一點，有如樂手在你跟前揮動棉槌（Mallets）一樣。音場既大且深，從揚聲器前小半步，一直延伸到投影幕之後，在這個空間內，被音像與泛音所填滿，不留一絲虛位。
暖光下的動感
肉地充足、厚聲、弦樂流麗平順、音色和暖，正是不少人追逐的「黑膠韻味」，Halo JC3 Jr. 無一或缺。同一時間，它又能夠滿足現時音響市場的高清要求，第一項是頻寬，雖然聲底偏暖，不過高音延伸沒有任何不足，金屬樂器仍然光輝明亮，又沒有雜質，不會刺耳，堂音、泛音不覺明確截止點，其實，當你聽到它的定位如此清晰，又帶明確的輪廓，就知道 Halo JC3 Jr. 的高音訊息量理想，才有現在這種空間塑造能力；播放鋼琴獨奏，是 Alexandre Tharaud 的《JS Bach: Goldberg Variations》，鋼琴體形夠大，線條亦明顯，沒有化開，高音晶瑩通透，將鋼琴家非常細緻的觸鍵力度變化，都作出清晰對比，最重要是過程自然，無匠氣。
至於低音，一連聽過 MUSE 與 Ed Sheera 多張專輯，確認 Halo JC3 Jr. 的低音和結像一樣安定，結實中帶點硬朗，鼓聲一潛到底，電子低音的直上直落完全難不到它。凝聚有力之餘，低音不會咄咄逼人，為心口帶來壓力，步大力雄又不失儀態。
個性方面，它是熱情、奔放、情緒與動態起伏多變、對比度出色，擅長將情緒展現得稍為戲劇化，變得更具感染力。
知道賣價後，「超值」它當之無愧
這一段，是完成文章後再補上的，只因試音之初一直誤會它的價位在兩萬元上下，心想，在同價產品之中，它的表現屬中上水平，競爭力不俗，個性夠全面，可以滿足音樂品味廣泛的愛樂者，又能夠同時討好熱愛黑膠韻味以及喜歡高清數碼音樂檔的發燒友，值得推荐。
但……我錯了，Halo JC3 Jr. 原來「只值」一萬二千元，這是零售價……好吧，在萬元出頭價格帶之一，它馬上變成殺手級產品！假如你正在選購二萬元以下的唱放，請不要忘記將它列入試聽名單之內，真心的。
總代理：Sound Concepts Ltd
零售價：HK$12,000
