英國揚聲器似乎特別受香港市場歡迎，與其說是歷史因素，不如說是整體設計以及聲音表現，適合本地發燒友的口味與實際需要。英國品牌擅於設計、製造小型書架和中小型座地揚聲器，對於土地問題嚴重的香港，正好切合大家所需。
英國 Kudos 依從這一傳統，精於設計小、中型揚聲器，外觀典雅易入屋，售價不難負擔，更重要是聲音表現自成一格。就算是二萬出頭的 X3 小型座地揚聲器，聲音個性依然充滿魅力。
因適合而普及
好一代香港人在小學年代，經已被灌輸「香港是自由貿易港口」這個概念，不少商品進出香港都是免稅或是稅率極低，故此，可以輕易在香港買到來自世界各地的商品。這是其中一個原因，令本地發燒友坐擁大量選擇，美國揚聲器曾經風行一時，日本的大型書架亦吸引不少支持者。不過，根據非正式統計，切合香港普遍居住環境的揚聲器之中，又以英國出品最多。
方箱，窄長，中低、低音單元在7吋或以下，二路設計，小型座地，這類揚聲器與二百餘呎或以下空間，契合程度通常都很高。本刊細試音室就是這類空間，最近就有一對方才提到的那種小型座地揚聲器作客，配合 Naim CD 機、合併機，聲音表現十分理想，它是一對英國揚聲器，名為 Kudos Audio X3。
轉營，帶來轉變
Kudos Audio 來自英國，於 1991 年成立，一直以生產揚聲器腳架為主業，直到 2005 年，一位改變整個品牌的男人出現了，他是 Derek Gilligan，在品牌官方網站就可以看到他的相片，他是一位資深揚聲器設計師，在這個範疇擁有逾廿年經驗，曾經在另一英國品牌 Neat 擔任設計師。既然由一位揚聲器設計師主導了品牌，隨後如何變化就不難猜得出來，不就是製造揚聲器嘛。
在 Gilligan 帶領之下，Kudos Audio 發展速度立即加快，不是，應該用飛快來形容！旗下的揚聲器接連取得不同獎項，有此成績，Gilligan 的技術能力自然是重要因素，他對聲音的認知以及音樂品味，至關重要，因為他開宗明義地指出，人類的耳朵就是超級精密的測量儀器。音響是科學，音樂卻是藝術，重用科學去重現藝術，電聲科技與人文氣息融會貫通，應是最理想的情況。
傳統套路
再來一個非正式統計，英國揚聲器除了喜歡方式聲箱之外，還喜歡與挪威單元大廠 SEAS 合作，Kudos Audio 是其中之一。他們的合作，並非從前者購入單元那麼簡單，而是真正的合作，因應後者要求而特製單元，由振膜、音圈，到部分型號的相位錐，都是獨家設計。
把注意力放回是次主角 X3 座地揚聲器身上，它是二路雙單元設計，高音是1吋凸半球絲膜；中低音直徑為7吋，錐盤以兩種纖維製造，紙是主要原料，表面看到的白色纖維，來自蘆葦，音圈直徑是 39mm，由鍍上銅的鋁線所繞製，再加上一個小型紅銅接環。外觀是方正的聲箱，備有五種木皮以及純白色表面處理可供選購，代理送來的一對貼上櫻桃木木皮，再看看它的技術資料，不就是非常傳統的英國揚聲器嘛？對了一半，只因它有着獨得的聲音個性，只要聽過一次，往後就不難憑聽覺把 Kudos Audio 的揚聲器辨認出來。
英式全餐
Kudos Audio 與 Linn 有合作關係，而外國玩家則喜歡將之配上 Naim，都是英國出品，難道同鄉合作能展現出英式血性？（笑）貼心的代理送來 Naim CD5s CD 機、NAIT XS 2 合併機，那就恭敬不如從命，配上兩條 Analysis Plus Power Oval 2 電源線、Naim 跟機的 DIN 頭訊號線、Naim Super Lumina 喇叭線，專心享受這套英式全餐。
開聲地點當然是本刊細試音室，一般來說，正式聆聽前要先讓器材暖一暖身，簡單地將一對揚聲器置於距離背牆差不多 3 呎的位置，彼此相距 6 呎多一點，toe-in 至單元直接指向聆聽位置，然後在 CD 架上隨便找一張有齊不同頻段的古典音樂唱片，給系統全面熱身之餘，亦可以順道聽一聽全頻平衡度是否正常，是否需要更換配套。這次選擇了《Bach: Wir Danken Dir, Gott》（Philippe Herreweghe, Collegium Vocale），是一張合唱專輯。
不過這次有點不尋常，因為只是一開聲，經已發現平衡度毫無古怪之處，聲音還蠻有吸引力，令筆者不自覺地坐了下來，管它熱不熱身，聽了再算。
新鮮的聲音
這種吸引力除了來自聲音密度之外，還有高亢的高音，鏗鏘有力再帶有輕微硬朗，不過泛音、堂音沒有半點不足，反而有能力清晰地繪畫出錄音場地的形狀，重播銅管樂器的像真度非常優秀。與 Naim 配合，暖聲是正常的，頻寬亦見出色，分析力則有點驚喜，將弱音細節表達得十分直接，例如拉弦樂器的聲音，摩擦感明顯，細節銳利鮮明，感質強得來沒有任何不自然，當然也沒有粗糙感。
空間重現能力出色，音像定位也同樣有一手，儘管音像不大，但大小比例卻毫不含糊，管風琴的大，填滿揚聲器後面的牆壁，更重要是聽得出哪一根管在發聲；合唱團當然不及管風琴那麼巨大，不過發聲點細，回音擴散所形成的同心圓也不算小，一切都鮮明、清晰。細節如此豐富，然而絕不搶過主體。人聲沒有特別加厚，聽起來能量剛好，起承轉合流暢自然，輕微的吐氣、音尾收結的技術等等，都一一展現出來。
換上楊雪霏小姐的《Colours of Brazil》，因為錄音時，拾音器位置與結他非常接近，楊小姐原意是希望帶出她就在聆聽者跟前不遠處演奏的感覺，在不少系統重播這張專輯，聽起來似是走進了琴腔之內，這次終於聽到是結他在面前，琴弦細而清楚，不再化開。
最後來一張 Jazz 專輯，是 Marquis Hill 的《The Way We Play》，主要留意低音表現。X3 的低音傾向寬鬆，輕易重現出鼓皮彈力，完全沒有死實、堅硬等情況，不會令人神經緊張。
總代理：威達公司
零售價：HK$23,000
