回想 2014 年，韓國 Astell&Kern 將 DAP 帶回 Head-Fi 市場兩年左右，推出了 AK240。前兩款 DAP 可說是漸變，將這類產品的性能和價值上限逐步提高，而 AK240 則是躍進，最大的記憶點在於，當時的設計團隊參考了瑞士馬特洪峰一天之中的光影變化，並且將這個概念以厚重金屬在 AK240 身上重新塑造，再加上日後推出的 SS 鋼材、Gold、Blur Note 等不同版本，可說是奠定了 Astell&Kern 旗艦 DAP 的日後發展路向。
時移世易，Astell&Kern 經歷了不少變化，但最初為聲音把關的工程師仍然留效，在最新旗艦 SP4000 身上，亦依然看到當年引入設計概念，聲音取向仍有當年影子。也許他們還在尋找心目中的馬特洪峰，對於玩家來說，這肯定是 Astell&Kern 一座新高峰。
八晶片 1：1 解碼架構
SP3000 採用 904L 不鏽鋼外殼，代理稱這是瑞士 Rolex 慣用的腕錶外殼材質，並且延續到 SP4000 身上，而且棱角更分明，強化了立體感。而前者的 HEXA 六晶片解碼架構，即是每聲道由一枚 AK4191EQ 配上兩枚 AK4499EX，改進為後者的 Octa Audio Circuit Architecture，每聲道擁有兩對 AK4191EQ + AK4499EX 晶片架構，援最高 PCM 32bit/768kHz、DSD512 數碼音樂格式。廠方指，AK4191EQ 負責數碼濾波和 delta-sigma 調變，而 AK4499EX 只作為 analog DAC，而不是由 AK4499EX 去處理一切。
High driving mode 是重點
SP4000 有大量技術更新，相關篇幅難免較長。然而，個人覺得除了 Octa Audio Circuit Architecture 以外，新機最大進步在於 High driving mode。
SP4000 在輸出部分加入由兩枚 OP Amp 組成的並聯放大線路。比起兩次放大的推挽架構，並聯設計令放大次數維持一次，故此不會將噪音過分放大，亦避免了過分放大帶來的失真，但同樣可以加大輸出。
只要開啟 High driving mode，就可以享受到新線路的好處。先說結論，High driving mode 只有好處而沒有可聞壞處，它加強動態上限，卻沒有把下限亦一同推高，用時非常寧靜細緻，沒有半點粗糙感。情況比單純加強增益全面得多，帶來更強的音樂表達能力。
鑑於動態、分析力、空間感、音色寬廣度的提升，建議如無特別理由，把 High driving mode 一直啟用就可以了。
更新作業系統
DAP 內部儲存空間固然重要，SP4000 內置 256GB 儲存空間，支援最大 1.5TB microSD，非常夠用。但現時不少玩家都喜歡使用音響串流平台，令音樂架量變成無限大，所以 Astell&Kern 決定讓 SP4000 使用 Android 系統。
為了解除 Android 的 Sample Rate Conversion（SRC）取樣率強制轉換問題，他們利用 Astell&Kern Direct Path（ADP）順利解決這項問題。
而且同時加入新操用介面，維持深紅、黑色主題，然後加入黑膠唱片滑入滑出等動畫，豐富視覺效果。
這款 DAP 可以利用 AK File Drop 無線串流同一網路之內的電腦、智能裝置、FTP 程式等等的音樂檔，因此能夠自動調整各個檔案音量差異的 ReplayGain 功能就十分實用。
藍牙方面，SP4000 支援 aptX™ Adaptive 和 LDAC。
其他軟、硬件改進
軟件方面，加入第二代 Digital Audio Remaster（DAR）技術，又稱為 Advanced DAR，旨在將音質不夠好的檔案以升頻方式提升聽感。第二代不同之處在於改用雙重處理。首先模擬錄音時的諧波訊號，再交由 DAR 演算法作出升頻。
線器板改用 Any Layer HDI 技術設計及生產，容許設計師在有限空間，放進極為複雜的線路，而且可以多層直通，令訊號不用繞道，真正縮短傳輸路徑。
此外，加入了由 99.9% 純銅製造的屏蔽罩，覆蓋重要線路，抵禦外來電氣干擾。
SP4000 摧有 Enhanced Signal Alignment（ESA）技術，盡可能令聲音訊號內所有頻率都變得同步，令聽感變得更加自然像真。
供電部分引進醫療及 5G 通訊設備常用的 Low Dropout（LDO）穩壓元件，針對電池穩壓，而噪音比起傳統穩壓元件減少了 97%。
固守根源，質素進步
來到試聽部分，以 Acoustune HS2000 MK II + ACT05 作為主參考耳機，再輔以 Fender Ten 5 CM、Sennheiser IE800，希望更全面了解 Astell&Kern SP4000 的實力。
首先，如同之前提過 High driving mode 優點非常明顯，經過比較之後，毫無疑慮地將接下來的試聽工作，都在啟用 High driving mode 之下進行。
對於 SP4000 第一個印象，就是空間感很強，非常開揚，加上聲音線條纖細，音色清秀，令樂器與演錄場地的對比更巨大。
實際上，SP4000 的聲音密度高而不濃，通透之中依然有足夠厚度，例如播放鋼琴，最吸引的是晶瑩感、泛音和琴腔內共鳴帶來的透明感，不過鋼琴仍有一定重量，低音雖然下潛和層次感多於量感，但整體平衡度沒有失衡，因為全頻都貫徹了秀麗與清甜，而充足聲音密度令這種取向不會帶來虛浮、吊腳等問題。
細節多次餘，層次變化、細微起伏亦非常流暢，這種連貫感帶出了自然聽感，刻劃細節的筆尖纖巧，加上清麗取向，卻沒有半點尖銳、毛刺感，除了噪音抑制功夫出色，還因為 D to A 時將錄音訊息挖得夠深。
還原錄音本貌以外，SP4000 在高音加入了少許潤飾，保留細節之下，不但濾走了噪音，亦壓低了各種聽起來不悅耳的尖銳毛刺，然後添上少許清甜，成功帶出了常見於高級音響的高貴感，而非鑑聽工具追求的原始感。畢竟 SP4000 定位是市場最頂級的 Head-Fi 產品，不是錄音製作工具，故此令用家的耳朵感受到它的身價，能夠享受音樂美妙一面，才是最重要，而 S4000 也十分成功地達成目標。
Advanced DAR 可用於調聲
一般來說，PCM 會有較強衝擊力、細節相對銳利、動態起伏比較陡峭、聽起較為刺激。而因為 Advanced DAR 是將檔案升頻、轉換成為 DSD，所以 Advanced DAR 的實際效果很接近將 PCM 轉換成 DSD，而轉換效果合理，撇開格式固有性格分別，聽感上沒有任何古怪之處。
假如音樂檔質素不是太差的話，開啟 Advanced DAR 前後於音質上分別不大，因此就算沒有音質欠佳的檔案也好，亦可以用來調聲。
總代理：OTG OnTheGo Limited
建議零售價：HK$31,980
