

常言道,Hi Fi 是一種精品,不只是一種工具,Head-Fi 亦然。作為精品,不但要擁有出色聲音質素和品味,同時亦要提供精品級別的使用體驗。簡單來說,除了無需閱讀說明書(但不建議)都可以操作一切常用功能,還要在操作過程、觸感上令你感到「高級」。
部分 Hi Fi 品牌會把常用功能放在觸手可及的位置,再根據重要、使用次數去編排顯眼程度,少數廠家更會考慮旋鈕、按鈕的手感。

德國 Violectric 擁有專業錄音品牌 Lake People 的技術實力和經驗,聲音質素、造工和耐用程度無需擔心,而 Violectric 產品更替之中,可以發現他們致力改善使體驗,這是專業市場與 Hi Fi 精品一項重要差異。
之前,改善使用體驗都是漸進式,直到 HPA V324 面世,迎來了飛躍式改進。

精品與電子消費品
當智能裝置開始普及,不少電器甚至汽車,都大幅減少按鈕,幾乎將一切操作都收到觸控顯示器,結果令一些常用功能,例如調校冷氣溫度、音響的音量等等,都要經過最少兩重選單,既繁複,又缺乏觸感回饋。
幸而,法拉利將每項常用功能獨立放在軚盤,保時捷仍然保留顯示兩旁的按鈕和講觸感,未有超級跑車的體驗降格到電子消費品層次。

在音響界別,專業錄音製作相關器材,習慣利用小型顯示器加可按壓旋鈕去設定大部分功能;又或是在機內設置一排或多排撥桿,以不同撥桿的方向組合,代表不同增益、阻抗數值之類。Hi Fi 世界亦有這種設計,放在機背還好,如果放在機殼之內,而這些設定又需要經常更改的話,那就非常麻煩。

從用家角度出發
對於耳擴來說,甚麼是重要功能呢?Violectric 曾經多次提到,耳機對於功率、電流的要求、靈敏度,以及阻抗變化變大於揚聲器,因此,設計耳擴其實比後級更困難。Violectric 的做法,除了做好線路本身、降低放大倍率、高電壓運作等等,以提供高質素而寧靜的驅動力,同時將增益定得寬闊而分段合理,以對應入耳式到頭單元頭戴式耳機。
之前,Violectric 將增益設定放在機背,不同撥杆組合代表不同數值,用家往往需要查閱說明書,去確認設定。

來到 HPA V324,最大改進在於把預增益造成旋鈕,並且放在前面板,那就方便得多。
比起量益設定更重要的是音量,化為巨大旋鈕放在面板正中央,就最為合理。HPA V324 的音量旋鈕雖然不於少數音響高級音響品牌那般,研發出特別結構調整出合適阻尼與回饋,不過,它的音量衰減採用日本 ALPS RK 27 電位器,轉動手感不俗。

其次,由於不少玩家會經常拔插耳機,所以靜音對耳擴來說頗為常用。雖然,HPA V324 已經消除了開機和拔插耳機時的爆音,不過養成良好習慣並無壞處。
然後是輸出切換,HPA V324 一如同廠不少型號,兼任了前級角色,因此這項切換也相對重要。當然,輸入切換亦十分常用。
以上設定全數成為獨立旋鈕或撥杆,放在前面板,加上一對機械式 VU 錶頭作為點綴,帶來精品所需使用體驗。

技術重點
操作是 HPA V324 最大進步之處,而線路方面則延續廠方多項技術特色,例如內部以 +/- 25 V(50 V)高電壓運作;25W 環型變壓器;低輸出阻抗(單端 0.15Ω、平衡 0.3Ω)、高阻尼系數(50Ω 負載:單端 320、平衡 160);對應 50 Ω 至 600Ω;隻單聲道、全平衡放大架構,提供 4.4mm TRRRS 和 4pin XLR 兩種平衡、6.3mm TRS 單端等三組耳機輸出;Violectric 耳擴的前級功能並非虛有其表,我們在同廠 Niimbus US 5 Pro 身上見識過,而 HPA V324 亦特別提到它的前級輸出電壓高達 +21 dBu、輸出阻抗低至 1Ω。
如同其他 Violectric、Lake People 產品,HPA V324 同樣在廠方位於德國 Konstanz 的總部內生產。

純粹優質驅動力以外
以 Dan Clark Audio NOIRE XO、NOIRE X;Meze Audio POET;Focal The New Utopia 作為參考耳機。HPA V324 以 ±0dB 就可以將四款耳機的推得妥當,包括寧靜、細緻、動態對比和收放速度都稱得上優秀,雖然事前沒有懷疑它不能充分駕馭這些耳機,不過低估了每檔預增益的寬容度。
同時,亦想起一次訪問之中,向 Lake People 代表問到 Violectric 和 Lake People 的聲音取向有何分別。他以「natural boring」去形容 Lake People,意味着他們會為 Violectric 在中性以外,注入多一點吸引力。

何謂「多一點」呢?就考驗他們的品味與技術實力。在 HPA V324 再次體會到甚麼叫「多一點吸引力」,主要是透過強化密度和動態(不論大小),帶出更強活生感,以及由增加聲音密度帶來更出色的對比、更實在的音像和細節,當然,伴隨而來還有更鮮明的音色,除了冷暖對比之外,不同樂器的色彩亦來得鮮艷。
要做到「多一點」而非太多,提高吸引力卻不會流於浮誇,就是功力所在。
最簡單就是在古典音樂之中挑選一段慢板樂章(首選舒伯特和莫札特的作品),無論樂器多少也好,能夠將慢樣播得吸引、音樂推動流暢、不會令你分心的話,這款音響器材整體表現差極都有譜。

保留耳機本色
HPA V324 除了令各款耳機都展現充足動態、速度和活潑之外,耳機自己的聲音特質亦十分明顯,耳擴並未主導了聲音走向,也沒有注入固有音色。這方面,透露出 HPA V324 的鑑聽器材根源。
值得特別一提的是,當年以 dCS LANA 以平衡介面推動 Focal The New Utopia 時,高音會變得明亮且帶點尖銳。現在換成 HPA V324 的平衡輸出,這種尖銳卻不復再,高音變得平順,沒有明顯峰值,而且向上延伸並沒有壓抑,反而細緻之餘,高音訊息不再被鋒芒所掩蓋,更容易接收。
這種細緻高音,除了因為 HPA V324 擁有出色平衡度,也許因為它的強大控制力,能夠充分駕馭單元動作之故。
