4.4mm 平衡介面的幕後功臣 - 專訪 Acoustune 研發部總監三枝丈記

繼 Sony NW-WM1A、NW-WM1Z 之後，第三款配備 4.4mm TRRRS 平衡介面的 DAP 已經面世，它就是 Acoustic Research AR-M200，接下來，Sennheiser 將會發表的新耳擴 HDV820 亦會新增這款介面，而其他日本品牌亦開始積極跟進。方才提到的產品，都有一個共通點，就是選用由日本 Pentaconn 所研發、生產的 4.4mm 插座。

Pentaconn 母公司 NDICS，是 JEITA（Japan Electronics and Information Technology Industries Association 日本電子情報技術産業協會）的合作夥伴，負起了 4.4mm 這個新介面的開發及生產，而 NDICS 總經理三枝丈記先生，同時亦為耳機品牌 Acoustune 的研發部總監，成為整個故事的核心人物。為了解這個新介面的前世今生，我們特意來到 NDICS 香港分部，專訪三枝先生。

延伸閱讀：4.4MM TRRRS 將成平衡耳機線的主流制式？分析技術、應用及市場三方面情況

▲Pentaconn 4.4mm TRRRS 插頭

真正從音頻傳輸應用角度出發

「對於耳機的平衡介面，市場一直沒有共識。」三枝先生道。多種平衡介面同時存在，令市場出現混亂，不利於消費者以致耳機產業發展，因此 JEITA 嘗試推行一個新介面規格，結束這個亂局，而其中關鍵，就是尋找可靠的合作夥伴，研發新介面。「JEITA 主動向我們尋求合作，同一時間，音頻插頭、插座正是 NDICS 其中一項主要業務（其他業務包括生產遙控器，供應給其他影音品牌；設計、製作特殊規格的插頭及插座。顧客包括 Sony、Onkyo、三菱、 Yamaha 等等），而我們也正在研發一個耳機專用的平衡介面。萬事俱備，更正好遇上東風，那就促成 4.4mm 平衡介面誕生。

「我們一共用了兩年時間去研發 4.4mm TRRRS 介面，目標早已決定好，就是創造出一個可以穩定地傳輸高品質音頻訊號的介面。」他們認為，現時主流的耳機介面都有一個問題，就是容易出現傳輸不穩，這是一個結構性問題。

▲4.4mm TRRRS 插座，是 Pentaconn 的專利設計

令傳輸質素保持穩定的獨家設計

「市場上各種直徑的 Jack 插座（即是 Phone connector，耳機領域常見的 2.5mm TRRS、3.5mm TRS、6.3mm TRS 等等，同樣屬於 Jack plug / Phone connector），插座與插頭每一『極』只有一個連接點，假如插頭出現傾側或是輕微彎曲，就有可能出現接觸不良。我們開發的 4.4mm TRRRS 插座，每一『極』都有兩個接點，加上插頭本身直徑較粗，不會出現其他 Jack plug 的問題。」

那麼市場上有否其他同類介面，每極擁有兩個接點？「以我所知，除了我們研發的 4.4mm TRRRS 插座，現時並無其他 Jack plug 設有類似設計，我們已擁有這項設計的專利權。」三枝先生如是說。

除了結構之外，他們在這款插頭、插座細各項細節上，都花上不少心思，完成設計後，將製成品以副牌 Pentaconn 名義供應結其他品牌，插頭亦作公開發售。插頭方面，最先推出黃銅版本，近來也推出了 OFC（Oxygen-free copper，無氧銅）版本。兩款插頭同樣鍍上純金。「我們正研究推出鍍銠版本。」直插以外，加推 L 插也是三枝先生其中一個考慮方案。

至於插座方面，每極雙接點是重點，這些接點採用高彈性、極低電阻的特殊銅合金，再作鍍金處理。而焊點排列經過仔細考慮，藉以提升訊號傳輸品質。

▲兩款 Pentaconn 4.4mm TRRRS 插頭，左邊是最新推出的 OFC 導體版本

▲直插以外，還有 L 插版本，不過暫時不作獨立發售

積極配合其他合作夥伴

當 4.4mm 平衡介面發表之後，第一家採用的品牌是 Sony，Sony Signature Series 兩款 DAP、兩款耳擴，以及最新的旗艦耳機，都備有這個介面，「Sony 當然也是 JEITA 成員之一，和我們有着長期合作關係。當 JEITA 發表這個介面之後，Sony 研發部門就開始聯絡我們，商討合作細節。得到 Sony 支持，對於推廣 4.4mm 平衡起着積極作用。」

而第二個採用這款介面的品牌，是上文提到的 Acoustic Research，用在旗下最新 DAP 型號 AR-M200 之上；Sennheiser 亦即將推出相關產品。「以我所知，部分品牌正在研究加入 4.4mm 平衡介面的可行性，這個插座比其他 Jack plug 插座厚 2mm，假如要其他品牌想維持現時 DAP 型號的厚度，就需要花點功夫，當然，我相信不會為一眾工程師帶來多少困難，我們也樂意提供各種支援。

「Sennheiser 將之應用在家用耳擴，所以插座大小對他們來說不成問題。日本品牌方面，TEAC 應在今年之內，推出設有這款介面的 USB DAC；同時還有其他日本品牌正與我們洽商。現時還有一些中國品牌有意引入 4.4mm 平衡介面，我們為此感到樂觀。」

▲於今年香港高級視聽展上陳列過的 HS 1500 系列試作品，外觀和 HS 1551 CU 一樣，不過外殼配色與聲音取向有所不同

Acoustune 的品牌哲學

三枝先生除了是 NDICS 總經理、負責 Pentaconn 業務之外，也是 Acoustune 研發部總監。而 NDICS 之所以研發耳機產品，繼而成立這個品牌，背後推手也就是三枝先生，「多年前，已有人建議我們發展其他業務，令我考慮各種可行性，音響產品是其中一個方案，也就是現在的 Acoustune。

「從產品開發到決定聲音取向，都是由我負責，我喜歡動圈，喜歡高分析力的聲音，因此 Acoustune 就擁有這些設計及聲音特質。當然，我們也有能力設計出圈、鐵混合架構，關於這方面，我們正在積極考慮用在新產品之上。」

▲HS 1500 系列外殼半完成品

Acoustune HS 1500 系列誕生

今年七月，Acoustune 推出兩款 HS 1500 系列耳機，其雙種外殼設計引起不少話題，我們亦詳細試聽過當中的 HS 1551 CU，大家可重溫這篇評測。八月的視聽展上，亦展出過一款同系列的全新版本，三枝先生表現，那只是其中一個工程樣版，同一系列還有多個不同物料、不同聲音取向的試作品，「這個耳機系列的開發過程並不容易，單單是工業設計經已花上不少時間，直至我向一位日本工程師尋求合作，當年他曾經為我設計出我們品牌第一款產品，是一個便攜耳擴。隨着他加入設計團之後，HS 1500 系列的工業設計問題就迎刃而解。

「至於聲音方面，第一項要求是高分析力，尤其是高音解像度。」三枝先生解釋，他希望用家以這系列耳機在家中聆聽時，會覺得聲音十分開揚，甚至覺得天花並不存在，可以直接感受到天空的存在。」

▲HS 1500 系列的雙重外殼設計，令三枝先生可以嘗試各種材質、改變換線介面以及單元組合，變化出不同聲音取向

讓 HS 1500 系列有更多可能性

「只不過，有意見反映說它的低音不足，經過了解之後，發現大部分（入耳式）耳機用家都在室外或是交通工具上，用耳機聆聽音樂，這些環境總是充滿低頻噪音，容易出現遮蔽效應，令用家以為耳機的低音不足。因此我又開發了另一個版本，加強低音量感。

「至於單元方面，採用了 Myrinx 動圈單元，這種單元效率很高，而且反應敏銳。相關技術原本應用在醫療方面，但有些秘密不能透露給大家知。

▲加推 HS 1551 CU 的 CM 版本，是其中一個研究項目

「至於雙重外殼設計嘛，令這個系列有更多可能性，例如調整物料組合、改變單元，甚至改動換線介面，製造 2pin 介面等等。更可以沿用中間的核心部分，而第二重外殼改為訂造耳膜，成為 CM 耳機。

「與此同時，我們正在測試由納米碳纖維製造的動圈單元，它的聲音非常之快，反應敏捷，正好是我想要的。」除了擴大現有系列之外，Acoustune 更同時開發更多新款耳機，三枝先生向我們展示了其中一款的工程樣版，暫時名為 HS 1301，同樣用上雙重外殼概念，不過形狀為全新設計，體積比 HS 1500 系列細小，令人好奇它的聲音表現，只是現階段還需要耐心等待。